Chapelle du Cristo de Velarde de la cathédrale d’Oviedo
Dans la première travée de la nef méridionale de la cathédrale San Salvador d’Oviedo se trouve la chapelle du Cristo de Velarde, un espace particulièrement connu pour abriter l’un des Crucifix les plus remarquables de l’édifice.
La chapelle doit son nom à la famille Velarde, qui en fut propriétaire à partir du milieu du XVIIe siècle. Elle avait auparavant appartenu au chanoine Antonio Vázquez de Prada, qui commanda la célèbre image du Christ crucifié au milieu du XVIe siècle.
Chapelle du Cristo de Velarde de la cathédrale d’Oviedo. Photographie : Enric / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.
Histoire de la chapelle
Avant d’être liée à la famille Velarde, la chapelle appartenait au chanoine Antonio Vázquez de Prada. C’est lui qui, au milieu du XVIe siècle, commanda l’image du Christ crucifié qui allait devenir l’élément le plus représentatif de la chapelle.
L’espace de la chapelle connut une importante transformation au XVIIIe siècle. En 1733, une partie de sa superficie dut être cédée pour construire le monumental escalier baroque donnant accès à la Cámara Santa, destiné à offrir une entrée plus digne à l’un des lieux les plus importants de la cathédrale sur le plan historique et religieux.
El Cristo de Velarde
L’élément majeur de la chapelle est le Cristo de Velarde, une sculpture en bois polychrome réalisée au milieu du XVIe siècle. La figure présente des proportions élancées et une étude anatomique minutieuse, particulièrement visible au niveau du torse, des bras et des jambes.
Cristo de Velarde, cathédrale d’Oviedo. Photographie : Jl FilpoC / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.
Le traitement du corps, l’expressivité de la figure et la qualité de l’exécution révèlent une nette influence de la Renaissance italienne. Il en résulte une œuvre d’une remarquable puissance plastique, considérée comme l’une des sculptures les plus exceptionnelles conservées dans la cathédrale d’Oviedo.
Une attribution débattue
L’auteur du Cristo de Velarde n’est pas établi de manière définitive. Traditionnellement, la sculpture a été attribuée à Alonso Berruguete, l’un des grands maîtres de la sculpture espagnole de la Renaissance, bien qu’elle ait également été rapprochée de Gaspar Becerra.
Des études et propositions plus récentes ont également relevé des affinités avec le milieu artistique italien et avec le style d’artistes tels que Pedro de Rubiales et Jacopino del Conte. Il est donc plus exact de parler d’une œuvre à l’attribution discutée que d’une attribution définitive à Berruguete.
Le Cristo et son retable
L’image est aujourd’hui intégrée dans un retable postérieur qui sert d’écrin au Crucifix. La composition dirige le regard vers le Christ, véritable centre visuel et dévotionnel de la chapelle.
Le contraste entre la sculpture de la Renaissance du XVIe siècle et le cadre décoratif réalisé à une époque postérieure permet d’apprécier l’évolution artistique de la cathédrale, où des œuvres de différentes périodes ont été intégrées à des espaces dont l’aspect et la fonction ont eux aussi évolué au fil des siècles.