Cloître et salle capitulaire de la cathédrale d’Oviedo
Le cloître et la salle capitulaire forment l’un des ensembles médiévaux les plus intéressants de la cathédrale San Salvador d’Oviedo. Situés à côté de la Cámara Santa et au sud-est du chevet de l’édifice, ils permettent de suivre l’arrivée et l’évolution de l’art gothique dans les Asturies depuis la fin du XIIIe siècle jusqu’au XVe siècle.
L’actuel cloître gothique fut construit à l’emplacement d’un cloître antérieur d’époque romane, probablement édifié entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle. Son emplacement est singulier : au lieu de se trouver le long de la nef méridionale de l’église, comme c’est souvent le cas dans les cathédrales médiévales, il est décalé vers le chevet et adossé à la Cámara Santa.
Cloître gothique de la cathédrale d’Oviedo.
Photo : Zarateman · Wikimedia Commons · CC0 1.0.
La construction du cloître gothique
Les travaux commencèrent vers 1300 à proximité de la salle capitulaire. La construction se poursuivit pendant plus d’un siècle et permet d’observer différentes phases du gothique. Entre environ 1300 et 1345, la galerie nord et les premières travées de la galerie ouest furent édifiées. Les ailes ouest et sud furent ensuite poursuivies et, sous l’épiscopat de Diego Ramírez de Guzmán (1412-1441), l’ensemble fut achevé du côté oriental.
Cette longue période de construction explique la variété des remplages de ses fenêtres. On y observe l’évolution depuis les formes caractéristiques du gothique classique jusqu’à des solutions plus complexes et décoratives, culminant avec le gothique flamboyant de la galerie orientale.
Chapiteaux, voûtes et tombeaux
L’un des grands attraits du cloître est sa décoration sculptée. Les chapiteaux présentent un répertoire très varié : motifs végétaux et héraldiques, figures humaines, scènes de la vie quotidienne, animaux réels et fantastiques, sujets religieux et références issues des bestiaires et de la tradition médiévale. Les clés de voûte portent également des armoiries de la Couronne de Castille et d’évêques liés au financement des travaux.
Le cloître eut également une importante fonction funéraire. Plusieurs enfeus sont conservés dans ses murs, particulièrement dans l’aile nord en raison de sa proximité avec la Cámara Santa et les reliques qui y étaient conservées. Parmi eux se distingue le tombeau du doyen Pedro Gay, situé du côté sud.
Console du cloître représentant Alphonse XI à la chasse.
Source : Wikimedia Commons, fichier «344 Catedral de San Salvador (Oviedo), mènsula del claustre que representa Alfons XI caçant.jpg».
Du cloître médiéval au cloître supérieur
Entre 1733 et 1740, un étage supérieur fut construit au-dessus des galeries médiévales par l’architecte Francisco de la Riva Ladrón de Guevara. C’est également à cette intervention que correspond la Puerta de la Limosna (porte de l’Aumône), ouverte vers la Corrada del Obispo et ainsi nommée parce que c’était traditionnellement l’endroit depuis lequel les chanoines distribuaient des aumônes aux nécessiteux.
Le cloître conserve également des vestiges de l’édifice roman antérieur. Les fouilles archéologiques menées au XXe siècle ont permis de retrouver des reliefs qui ont été rapprochés des sculptures de saint Pierre et saint Paul situées près de l’accès à la salle capitulaire.
La salle capitulaire : les débuts du gothique dans les Asturies
La salle capitulaire est antérieure au cloître actuel et constitue une œuvre fondamentale pour comprendre l’introduction du gothique dans les Asturies. Sa construction commença vers 1293, probablement à l’initiative de l’évêque Fernando Álvarez. Elle fut édifiée à côté de l’ancien cloître roman et la première réunion documentée du chapitre cathédral dans cette salle eut lieu en 1314.
Elle présente un plan quadrangulaire et est couverte d’une singulière voûte à huit quartiers reposant sur des trompes. Son architecture relève du gothique classique et a été rapprochée de formules architecturales développées en France ainsi que du style dit Plantagenêt.
Salle capitulaire de la cathédrale d’Oviedo.
Photo : Coralma* · Wikimedia Commons · CC0 1.0.
Un espace destiné aux réunions du chapitre
Les salles capitulaires apparurent dans les monastères comme des lieux destinés à la lecture de la règle, mais dans une cathédrale comme celle d’Oviedo, leur fonction principale était de servir d’espace de réunion aux membres du chapitre. Quatre tombeaux en enfeu s’ouvrent dans ses murs, témoignant de la dimension funéraire que possédait également cette partie de l’ensemble cathédral.
La salle fut modifiée au fil des siècles. Au XVIIe siècle, une communication avec les archives fut ouverte afin de faciliter l’accès aux documents pendant les réunions. Au XVIIIe siècle, les ouvertures furent agrandies pour améliorer l’éclairage et un vestibule relié au cloître fut ajouté.
Les anciennes stalles du chœur
La salle capitulaire conserve des éléments des anciennes stalles du chœur de la cathédrale, de style gothique tardif. L’ensemble original fut commandé à la fin du XVe siècle, sous l’épiscopat de Juan Arias del Villar, et comprenait des dizaines de stalles hautes et basses. Après le démontage du chœur au début du XXe siècle, les pièces furent dispersées dans différentes dépendances de la cathédrale.
Une partie des stalles fut gravement endommagée en 1934. Les éléments conservés furent ensuite récupérés et rassemblés, permettant encore d’apprécier la richesse de leurs reliefs, marqueteries et miséricordes, avec des personnages bibliques et des thèmes religieux, mythologiques, allégoriques et satiriques.
Vestiges des anciennes stalles du chœur de style gothique tardif.
Photo : Jl FilpoC · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0.
Le relief de la Transfixion
Face aux stalles est conservé le relief connu sous le nom de Transfixion ou Lamentation sur le Christ mort, une œuvre flamande de la fin du XVe siècle. Il faisait partie du monument funéraire de Juan de Candamo y de las Tablas, maître d’œuvre de la cathédrale entre 1458 et 1489, et de son épouse Catalina González de Nava.
La scène représente le deuil devant le corps du Christ. De part et d’autre apparaissent les époux en prière, accompagnés de leurs saints protecteurs. Cette œuvre constitue l’un des éléments artistiques les plus remarquables actuellement exposés dans la salle capitulaire.
Relief de la Transfixion ou Lamentation sur le Christ mort, fin du XVe siècle.
Photo : Jl FilpoC · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0.
Un lieu lié à l’histoire des Asturies
La salle capitulaire n’eut pas seulement de l’importance dans la vie religieuse de la cathédrale. Pendant des siècles, elle accueillit également des réunions de la Junta General de la Principauté des Asturies. Parmi les épisodes historiques liés à cet espace se distingue celui du 25 mai 1808, lorsque l’assemblée asturienne, constituée en Junte suprême de gouvernement dans le contexte de l’invasion napoléonienne, assuma la souveraineté et organisa la résistance.
Crédits photographiques
Les photographies utilisées sur cette page proviennent de Wikimedia Commons. La vue générale du cloître est l’œuvre de Zarateman et est publiée sous la dédicace CC0 1.0. La photographie de la salle capitulaire est l’œuvre de Coralma* et est également publiée sous CC0 1.0. Les photographies des anciennes stalles du chœur et du relief des Lamentations sont l’œuvre de Jl FilpoC et sont publiées sous licence Creative Commons CC BY-SA 4.0.
L’image de la console représentant Alphonse XI à la chasse provient également de Wikimedia Commons et correspond au fichier « 344 Catedral de San Salvador (Oviedo), mènsula del claustre que representa Alfons XI caçant.jpg ».