Chapelle du Roi Chaste de la cathédrale d’Oviedo
La chapelle Notre-Dame du Roi Chaste, située sur le côté nord de la cathédrale San Salvador d’Oviedo, occupe une place exceptionnelle dans l’histoire de la monarchie asturienne. À cet emplacement même, au début du IXe siècle, le roi Alphonse II le Chaste fit construire une église dédiée à Sainte Marie, également conçue comme lieu de sépulture des souverains asturiens.
Aquella basílica prerrománica formaba parte del gran conjunto religioso promovido por Alfonso II en la capital del reino, junto a la iglesia del Salvador, la Cámara Santa y San Tirso. A sus pies se dispuso el Panthéon royal, considerado el primer panteón de una monarquía hispana y antecedente de otros espacios funerarios regios medievales.
Chapelle Notre-Dame du Roi Chaste, cathédrale d’Oviedo
De la basilique préromane à la chapelle baroque
À la fin du XVIIe siècle, l’ancienne église Sainte-Marie était très détériorée. L’évêque fray Tomás Reluz encouragea son remplacement par un nouvel édifice, avec le soutien de la Couronne. Les travaux commencèrent en 1705 sous la direction de Bernabé de Hazas et s’achevèrent dans les premières années du XVIIIe siècle, après les difficultés provoquées par l’effondrement de la structure de la coupole pendant la construction.
La chapelle actuelle relève du style baroque et présente un plan à trois nefs, les nefs latérales étant plus étroites, avec de robustes piliers, un transept et une monumentale coupole sur tambour. La décoration associe des motifs végétaux et héraldiques, soulignant à la fois la dévotion mariale et le caractère royal du lieu.
Sur les pendentifs et autour de la coupole apparaissent des représentations idéalisées de monarques liés à l’ancien royaume des Asturies, tandis que les armoiries royales rappellent le soutien de la monarchie à la reconstruction de l’édifice.
Coupole de la chapelle du Roi Chaste
Le Panthéon royal
El elemento de mayor significado histórico de la capilla es su Panthéon royal. El primitivo espacio funerario creado por Alfonso II acogió los sepulcros de miembros de la monarquía asturiana y convirtió Oviedo en uno de los primeros grandes centros de memoria dinástica de la Península Ibérica medieval.
Lors de la reconstruction baroque, le panthéon fut transféré dans la nef nord. Il est protégé par une grille surmontée de symboles héraldiques royaux et conserve six sarcophages contenant des restes attribués à différents rois, reines, princes et membres de la famille royale asturo-léonaise.
Parmi les pièces les plus remarquables figure le sarcophage paléochrétien d’Itacius, datant du Ve siècle et réutilisé plusieurs siècles plus tard dans le contexte funéraire royal. Il constitue l’un des témoignages matériels les plus anciens conservés dans cet ensemble.
Panthéon royal de la cathédrale d’Oviedo
Le portail gothique tardif
L’un des éléments les plus précieux conservés des périodes antérieures est le grand portail gothique tardif qui relie la chapelle au transept nord de la cathédrale. Il fut réalisé au XVe siècle, dans le cadre de travaux dirigés par des maîtres venus du nord de l’Europe, tels que Nicolás de Bar et Nicolás de Bruselas, et constitue l’un des exemples les plus remarquables de l’influence flamande sur l’art gothique d’Oviedo.
Le programme sculptural réunit des apôtres, des évangélistes, des prophètes et des personnages de l’Ancien Testament. Au centre se distingue le Christ ressuscité, accompagné d’anges portant les instruments de la Passion. Le trumeau est occupé par une Vierge allaitante, ajoutée ultérieurement et polychromée à l’époque moderne.
Portail gothique tardif reliant la cathédrale à la chapelle du Roi Chaste
Le retable majeur et la Vierge de la Lumière
Le chœur liturgique est dominé par un important retable baroque d’Antonio Borja, réalisé entre 1715 et 1719. Sa conception introduisit très tôt dans les Asturies l’emploi des estípites comme supports décoratifs. L’ensemble est consacré à la Vierge et développe des scènes mariales, culminant dans la partie supérieure avec l’Assomption et le Couronnement de Marie.
Dans un autre espace de la chapelle est conservé le retable de la Vierge de la Lumière, daté de 1552. Il provient de l’ancien arrière-chœur de la nef principale de la cathédrale et fut transféré ici après le démontage du chœur au début du XXe siècle. La statue centrale de la Vierge de la Lumière est attribuée au sculpteur maniériste Manuel Álvarez.
À côté de ce retable sont également conservées les sculptures en pierre de saint Pierre et saint Paul, elles aussi provenant de l’ancien arrière-chœur aujourd’hui disparu. La coexistence d’œuvres préromanes, gothiques, Renaissance et baroques fait de cette chapelle l’un des espaces les plus riches sur le plan historique et artistique de la cathédrale d’Oviedo.
Les têtes du Calvaire
Au-dessus de la porte située au fond de la chapelle sont conservées trois têtes en pierre représentant le Christ, la Vierge et saint Jean. Elles datent de la fin du XIIe siècle et présentent des liens stylistiques avec le Calvaire conservé dans la Cámara Santa. Elles constituent un témoignage discret mais précieux de la décoration médiévale de l’ancien ensemble cathédral.