Chapelle des Vigiles de la cathédrale d’Oviedo
La chapelle des Vigiles, également connue sous le nom de chapelle de l’Annonciation, est l’un des espaces les plus singuliers de la cathédrale San Salvador d’Oviedo. Conçue comme chapelle funéraire de l’évêque Juan Vigil de Quiñones et de sa famille, elle constitue l’une des premières manifestations du baroque classiciste à l’intérieur de l’édifice.
Architecture et sculpture forment ici un ensemble particulièrement cohérent : l’œuvre de Juan de Naveda est complétée par le monument funéraire et le retable réalisés par Luis Fernández de la Vega, l’un des principaux sculpteurs asturiens du XVIIe siècle.
Une chapelle funéraire du XVIIe siècle
En 1615, le chapitre de la cathédrale céda à Juan Vigil de Quiñones, originaire de Gijón, qui avait été évêque de Valladolid puis de Ségovie, une chapelle située sur le côté nord de l’édifice afin d’en faire son lieu de sépulture et celui de sa famille.
L’évêque mourut en 1617, avant de voir le projet réalisé. Les plans furent confiés à l’architecte Juan de Naveda. Les travaux commencèrent en 1627, connurent plusieurs interruptions et s’achevèrent finalement en 1640.
Architecture classiciste et symbolisme funéraire
La chapelle présente un plan centré et est couverte d’une grande coupole à lanterne. Sa conception funéraire s’inspire du Panthéon de Rome, un modèle qui exerça une influence considérable sur l’architecture européenne depuis la Renaissance.
À l’intérieur domine une décoration sobre et monumentale. Les pilastres, aux fûts cannelés et aux chapiteaux d’ordre composite, structurent les murs, tandis que les motifs héraldiques rappellent la famille commanditaire.
L’évêque Vigil de Quiñones en prière
L’un des éléments les plus remarquables de la chapelle est le gisant funéraire de Juan Vigil de Quiñones, réalisé en pierre par Luis Fernández de la Vega (1601-1675). Le prélat est représenté à genoux, en prière, tourné vers le retable de l’Annonciation.
Juan Vigil de Quiñones en prière, œuvre de Luis Fernández de la Vega, dans la chapelle des Vigiles de la cathédrale d’Oviedo.
La sculpture fut réalisée après la mort de l’évêque et se distingue par le traitement naturaliste du visage et la minutie des vêtements. Sa disposition, à genoux devant un prie-Dieu et tourné vers l’autel, s’inscrit dans la tradition des grands portraits funéraires en prière des XVIe et XVIIe siècles.
Le retable de l’Annonciation
Face au monument funéraire se trouve le retable consacré à l’Annonciation. Son architecture est due à Alonso Carreño, tandis que les reliefs furent réalisés par Luis Fernández de la Vega.
Sculpté dans le bois, le retable est organisé en deux niveaux au-dessus d’une prédelle. Le grand relief central représente l’Annonciation, dédicace de la chapelle, tandis que la partie supérieure montre le Baptême du Christ. La prédelle présente plusieurs scènes liées à la naissance et à l’enfance de Jésus, tandis que l’attique représente Dieu le Père bénissant.
À l’origine, le retable ne reçut aucune polychromie. Cette absence de couleur contribue à l’unité visuelle particulière de l’ensemble et permet d’apprécier clairement le modelé des figures ainsi que les plis caractéristiques des vêtements.
La restauration de la chapelle des Vigiles
La couverture d’origine de la chapelle utilisait des dalles de pierre, une solution inspirée du Panthéon romain qui finit par provoquer d’importants problèmes d’infiltration et d’humidité. Dans le cadre du Plan directeur de la cathédrale, des travaux furent entrepris sur la toiture à la fin des années 1990, puis il fallut attendre plusieurs années pour que les murs sèchent.
Enfin, entre 2019 et 2020, l’intérieur et le retable furent nettoyés et restaurés, achevant une intervention qui permit de récupérer l’un des ensembles artistiques les plus intéressants de la cathédrale d’Oviedo.