Vitraux de la cathédrale d’Oviedo
Les vitraux de la cathédrale San Salvador d’Oviedo constituent un élément essentiel de l’aspect intérieur de l’édifice. La lumière qui traverse leurs verres colorés transforme les nefs et souligne la verticalité de l’architecture gothique, créant l’un des effets visuels les plus caractéristiques de l’intérieur de la cathédrale.
L’ensemble que nous contemplons aujourd’hui est le résultat d’une longue histoire. La cathédrale possédait d’importants vitraux dès le XVIe siècle, mais les dommages subis par l’édifice au XXe siècle entraînèrent la disparition d’une grande partie de ces œuvres. Les vitraux actuels permettent de comprendre l’importance de la lumière et de la couleur dans l’espace cathédral.
Vitraux de la cathédrale San Salvador d’Oviedo. Photo : Enric / Wikimedia Commons.
Les vitraux historiques de la Catedral
L’utilisation des vitraux était étroitement liée à l’architecture gothique. Les grandes baies ouvertes dans les murs permettaient d’éclairer l’intérieur tout en intégrant des images religieuses réalisées avec des verres de différentes couleurs.
À la cathédrale d’Oviedo, dont le grand édifice gothique se développa pendant plusieurs siècles, les vitraux contribuèrent à compléter visuellement le bâtiment. L’un des moments les plus marquants de leur histoire se situe au début du XVIe siècle, lorsque d’importants travaux furent réalisés pour décorer les fenêtres de l’édifice.
Diego de Santillana et les vitraux du XVIe siècle
En 1525, le maître Diego de Santillana travailla aux vitraux de la cathédrale. Il fut l’un des artistes associés à l’art du vitrail dans l’Espagne du début du XVIe siècle. Son intervention eut lieu alors que la construction gothique de San Salvador était déjà très avancée.
Ces vitraux associaient fonction décorative et fonction religieuse : ils filtraient la lumière extérieure et contribuaient à créer une atmosphère particulière à l’intérieur de l’édifice, tout en intégrant des représentations figuratives propres à l’art chrétien.
Les pertes du XXe siècle
L’histoire contemporaine de la cathédrale fut particulièrement difficile pour son patrimoine artistique. Lors de la Révolution des Asturies de 1934, l’édifice subit de graves dommages, notamment la destruction par explosion de la Chambre Sainte. Peu après, la guerre civile espagnole affecta de nouveau le bâtiment.
Les vitraux ne furent pas épargnés par ces événements. Une grande partie de l’ensemble historique disparut ou fut gravement endommagée, rendant leur remplacement nécessaire lors des restaurations ultérieures.
Les vitraux actuels
Après les destructions du XXe siècle, la restauration de la cathédrale comprit la réalisation de nouveaux vitraux. Ceux qui occupent aujourd’hui de nombreuses fenêtres de l’édifice furent exécutés dans les années 1950 par l’artiste Santos Cuadrado.
Ces œuvres remplacèrent en grande partie celles qui avaient disparu et rendirent aux nefs le jeu de lumière colorée caractéristique d’un grand édifice gothique. Leurs compositions s’intègrent aux fenêtres en arc brisé et accompagnent visuellement les différents espaces de la cathédrale.
Le visiteur peut les observer depuis les nefs, le transept et d’autres endroits de l’édifice. Leur aspect varie sensiblement selon l’heure de la journée et les conditions de lumière extérieure.
La lumière comme élément de l’architecture
Les vitraux ne sont pas de simples éléments décoratifs. Dans l’architecture gothique, l’entrée de la lumière à travers les verres colorés fait partie de la conception même de l’espace. Les grandes fenêtres allègent visuellement les murs et dirigent le regard vers les parties hautes de l’édifice.
À San Salvador, cet effet se combine avec les piliers, les arcs brisés, les voûtes et les remplages pour accentuer l’impression de hauteur de la nef. Lorsque la lumière extérieure traverse les vitraux, les variations d’intensité et de couleur modifient continuellement la perception de l’intérieur.
Contempler les vitraux permet ainsi de découvrir un aspect de la cathédrale d’Oviedo qui peut passer inaperçu lors d’une visite rapide : la relation étroite entre architecture, lumière et couleur qui caractérise les grands édifices gothiques.