Claustro y Sala Capitular de la Catedral de Oviedo
El claustro y la Sala Capitular forman uno de los conjuntos medievales más interesantes de la Catedral de San Salvador de Oviedo. Situados junto a la Cámara Santa y al sureste de la cabecera del templo, permiten seguir la llegada y evolución del arte gótico en Asturias desde finales del siglo XIII hasta el siglo XV.
El actual claustro gótico se levantó sobre el solar de otro anterior, de época románica, construido probablemente entre finales del siglo XI y comienzos del XII. Su emplazamiento resulta singular: en lugar de encontrarse junto a la nave meridional de la iglesia, como sucede habitualmente en muchas catedrales medievales, aparece desplazado hacia la cabecera y adosado a la Cámara Santa.
Claustro gótico de la Catedral de Oviedo.
Foto: Zarateman · Wikimedia Commons · CC0 1.0.
La construcción del claustro gótico
Las obras comenzaron hacia el año 1300 en las proximidades de la Sala Capitular. La construcción avanzó durante más de un siglo y permite observar distintas fases del gótico. Entre aproximadamente 1300 y 1345 se levantaron la crujía norte y los primeros tramos de la occidental. Posteriormente se continuaron las alas oeste y sur y, ya durante el episcopado de Diego Ramírez de Guzmán (1412-1441), se completó el conjunto por el lado oriental.
Esta prolongada ejecución explica la variedad de las tracerías de sus ventanales. En ellas se aprecia la evolución desde formas propias del gótico clásico hasta soluciones más complejas y decorativas, culminando en el gótico flamígero de la crujía oriental.
Capiteles, bóvedas y sepulcros
Uno de los grandes atractivos del claustro es su decoración escultórica. Los capiteles reúnen un repertorio muy variado: motivos vegetales y heráldicos, figuras humanas, escenas de la vida cotidiana, animales reales y fantásticos, asuntos religiosos y referencias procedentes de los bestiarios y de la tradición medieval. En las claves de las bóvedas aparecen también escudos de la Corona de Castilla y de obispos relacionados con la financiación de las obras.
El claustro tuvo además una importante función funeraria. En sus muros se conservan varios arcosolios, concentrados especialmente en el ala norte por su proximidad a la Cámara Santa y a las reliquias que allí se custodiaban. Entre ellos destaca el sepulcro del deán Pedro Gay, situado en el lado sur.
Ménsula del claustro que representa a Alfonso XI cazando.
Fuente: Wikimedia Commons, archivo «344 Catedral de San Salvador (Oviedo), mènsula del claustre que representa Alfons XI caçant.jpg».
Del claustro medieval al claustro alto
Entre 1733 y 1740 se construyó un piso superior sobre las galerías medievales, obra del arquitecto Francisco de la Riva Ladrón de Guevara. A esta intervención corresponde también la Puerta de la Limosna, abierta hacia la Corrada del Obispo y denominada así porque tradicionalmente era el lugar desde el que los canónigos distribuían limosnas entre los necesitados.
En el claustro se conservan además testimonios del edificio románico anterior. Las excavaciones arqueológicas realizadas en el siglo XX permitieron recuperar relieves que se han relacionado con las esculturas de San Pedro y San Pablo situadas junto al acceso a la Sala Capitular.
La Sala Capitular: el inicio del gótico en Asturias
La Sala Capitular es anterior al claustro actual y está considerada una obra fundamental para entender la introducción del gótico en Asturias. Su construcción comenzó en torno a 1293, probablemente por iniciativa del obispo Fernando Álvarez. Se levantó junto al antiguo claustro románico y la primera reunión documentada del cabildo catedralicio en esta estancia tuvo lugar en 1314.
Presenta planta cuadrangular y está cubierta por una singular bóveda de ocho paños apoyada sobre trompas. Su arquitectura responde al gótico clásico y ha sido relacionada con fórmulas arquitectónicas desarrolladas en Francia y con el denominado estilo Plantagenet.
Sala Capitular de la Catedral de Oviedo.
Foto: Coralma* · Wikimedia Commons · CC0 1.0.
Un espacio para las reuniones del Cabildo
Las salas capitulares nacieron en los monasterios como lugares destinados a la lectura de la regla, pero en una catedral como la de Oviedo su función principal fue servir de espacio de reunión a los miembros del Cabildo. En sus muros se abren cuatro sepulcros en arcosolio, testimonio de la dimensión funeraria que también tuvo este sector del conjunto catedralicio.
La estancia fue modificándose con el paso de los siglos. En el XVII se abrió una comunicación con el archivo para facilitar el acceso a la documentación durante las reuniones. En el siglo XVIII se ampliaron los vanos para mejorar la iluminación y se añadió un vestíbulo comunicado con el claustro.
La antigua sillería del coro
En la Sala Capitular pueden contemplarse restos de la antigua sillería tardogótica del coro de la Catedral. El conjunto original fue encargado a finales del siglo XV, durante el episcopado de Juan Arias del Villar, y estaba formado por decenas de sitiales altos y bajos. Tras el desmontaje del coro a comienzos del siglo XX, las piezas se dispersaron por distintas dependencias del templo.
Parte de la sillería sufrió graves daños en 1934. Los elementos conservados fueron posteriormente recuperados y reunidos, permitiendo apreciar todavía la riqueza de sus relieves, taraceas y misericordias, con personajes bíblicos y temas religiosos, mitológicos, alegóricos y satíricos.
Restos de la antigua sillería tardogótica del coro.
Foto: Jl FilpoC · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0.
El relieve de la Transfixión
Frente a la sillería se conserva el relieve conocido como la Transfixión o Llanto sobre Cristo muerto, una obra flamenca de finales del siglo XV. Formó parte del monumento funerario de Juan de Candamo y de las Tablas, maestro mayor de la Catedral entre 1458 y 1489, y de su esposa Catalina González de Nava.
La escena representa el duelo ante el cuerpo de Cristo. A ambos lados aparecen los esposos en actitud orante acompañados por sus santos protectores. La pieza constituye uno de los elementos artísticos más destacados actualmente expuestos en la Sala Capitular.
Relieve de la Transfixión o Llanto sobre Cristo muerto, finales del siglo XV.
Foto: Jl FilpoC · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0.
Un lugar ligado a la historia de Asturias
La Sala Capitular no solo tuvo importancia en la vida religiosa de la Catedral. Durante siglos acogió también reuniones de la Junta General del Principado. Entre los episodios históricos vinculados a este espacio destaca el 25 de mayo de 1808, cuando la Junta asturiana, constituida en Junta Suprema de Gobierno en el contexto de la invasión napoleónica, asumió la soberanía y organizó la resistencia.
Créditos de las fotografías
Las fotografías utilizadas en esta página proceden de Wikimedia Commons. La vista general del claustro es obra de Zarateman y está publicada bajo dedicación CC0 1.0. La fotografía de la Sala Capitular es obra de Coralma* y también está publicada bajo CC0 1.0. Las fotografías de la antigua sillería del coro y del Retablo de las Lamentaciones son obra de Jl FilpoC y están publicadas bajo licencia Creative Commons CC BY-SA 4.0.
La imagen de la ménsula que representa a Alfonso XI cazando procede igualmente de Wikimedia Commons y corresponde al archivo «344 Catedral de San Salvador (Oviedo), mènsula del claustre que representa Alfons XI caçant.jpg».