Círculo Mercantil d’Oviedo

Le Círculo Mercantil d’Oviedo était une association privée liée aux commerçants et aux industriels de la ville. Son siège monumental, construit entre 1912 et 1917, constitue l’un des édifices les plus remarquables de l’Oviedo bourgeois du début du XXe siècle.

Ancien Círculo Mercantil · Oviedo

Projet1912

ArchitecteJulio Galán Carvajal

Construction1912-1917

StyleÉclectique et moderniste

Le nouveau siège du Círculo Mercantil

Le Círculo Mercantil d’Oviedo était une association privée liée aux commerçants et aux industriels de la ville. Outre les relations professionnelles entre ses membres, elle développait des activités récréatives, culturelles et de formation.

Son premier siège se trouvait dans la rue Uría. Le développement de l’association conduisit à envisager la construction d’un édifice propre capable de représenter publiquement son importance. En 1912 commença la construction du nouveau siège sur un terrain situé à l’angle des rues Marqués de Santa Cruz et Cabo Noval.

Le projet fut confié à Julio Galán Carvajal, installé à Oviedo depuis 1911 et qui occupa la fonction d’architecte municipal.

          L’architecture comme représentation : l’édifice ne fut pas conçu uniquement comme un lieu de réunion. Sa monumentalité devait exprimer le prestige économique et social de la bourgeoisie commerçante et industrielle d’Oviedo.
        

Julio Galán Carvajal

Né à Avilés en 1875, Julio Galán Carvajal obtint son diplôme à l’École d’architecture de Madrid en 1900. Avant de s’installer à Oviedo, il mena une importante étape de sa carrière en Galice, notamment à La Corogne, où il réalisa plusieurs édifices modernistes remarquables.

À Oviedo, outre le Círculo Mercantil, il conçut les Almacenes Masaveu, plusieurs immeubles d’habitation de la rue Marqués de Santa Cruz, l’ancien sanatorium Miñor puis le siège de la Banque d’Espagne.

Son architecture évolua de l’éclectisme et du modernisme vers des solutions de plus en plus géométriques, se rapprochant ensuite de l’Art déco et du rationalisme.

Entre éclectisme et modernisme

Le Círculo Mercantil associe une composition monumentale d’inspiration française à une extraordinaire richesse décorative. La bibliographie spécialisée le situe dans un éclectisme de tradition Beaux-Arts où apparaissent de nombreux éléments modernistes.

L’édifice s’organise autour de deux façades donnant sur Marqués de Santa Cruz et Cabo Noval, réunies par un important corps d’angle. Ce pan coupé constitue le principal point d’attraction visuelle de la construction et est couronné d’une grande coupole métallique.

Balcons en saillie, garde-corps en fer, colonnes, piliers, guirlandes, couronnes de laurier et autres motifs sculptés enrichissent les façades.

          À observer : regardez l’angle de l’édifice et levez les yeux vers la coupole. Les façades présentent également des médaillons associés à Mercure, dieu antique du commerce, référence directe à l’activité de l’institution qui commanda l’édifice.
        

Un édifice conçu pour la vie sociale

L’immeuble comptait six niveaux, comprenant le sous-sol, l’entresol, l’étage principal, les étages supérieurs et l’espace sous toiture. Le sous-sol, l’entresol et l’étage principal étaient principalement destinés aux activités du Círculo Mercantil.

L’association mettait de nombreux services à la disposition de ses membres : salles de réunion et de loisirs, espaces de lecture et de conversation, cantine, gymnase, salle d’escrime, salon de coiffure et barbier, ainsi que les locaux nécessaires à son fonctionnement interne.

Les étages supérieurs furent destinés à des logements locatifs dotés d’accès indépendants, une formule permettant d’associer le siège social à d’autres usages rentables de l’immeuble.

Une décoration intérieure exceptionnelle

La construction se prolongea pendant près de cinq ans. Julio Galán accorda une attention particulière à la décoration et à l’aménagement intérieur, faisant appel à de nombreux ateliers et artisans spécialisés.

Vitraux, céramiques, mobilier, boiseries, stucs et autres éléments décoratifs contribuaient à créer des espaces adaptés à la fonction représentative du Círculo. La décoration intérieure constitue un témoignage important des goûts de la bourgeoisie asturienne du début du XXe siècle.

Du Círculo Mercantil à l’activité bancaire

Au fil du temps, l’édifice cessa de remplir sa fonction initiale de siège de l’association commerciale et fut lié à l’activité bancaire. Pendant des décennies, il fut connu à Oviedo comme l’immeuble Banesto, pour avoir abrité le Banco Español de Crédito.

Malgré les changements d’usage, son aspect extérieur demeure l’un des repères architecturaux des environs du Campo de San Francisco et de la place de la Escandalera.

Localisation et visite

Adresse : 6, rue Marqués de Santa Cruz · 33007 Oviedo.

Situation : à l’angle de Cabo Noval, face au Campo de San Francisco et tout près de la place de la Escandalera.

Visite : l’édifice ne fonctionne pas comme un monument ouvert régulièrement aux visites touristiques. Ses façades et sa coupole peuvent être observées librement depuis les rues Marqués de Santa Cruz et Cabo Noval.