Saint Suaire d’Oviedo
Le Saint Suaire d’Oviedo est la relique la plus vénérée parmi celles conservées dans la Chambre Sainte de la cathédrale San Salvador d’Oviedo. Il s’agit d’un ancien linge de lin qui, selon la tradition chrétienne, aurait recouvert la tête de Jésus-Christ après sa mort et avant sa mise au tombeau.
Sa présence à Oviedo est attestée depuis le Moyen Âge et contribua de manière décisive à faire de la cathédrale un important centre de pèlerinage, réputé pour l’abondance et l’importance de ses reliques sous le nom de Sancta Ovetensis.
Saint Suaire d’Oviedo. Photo : Reinhard Dietrich / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
Un linge de lin
Le Saint Suaire est un linge rectangulaire en lin de 85,5 × 52,6 centimètres. Le fil présente une torsion en « Z » et le tissu est réalisé en armure toile, sans teinture ni finitions latérales.
On distingue sur le tissu des taches, des plis, des perforations et d’autres traces accumulées au cours de son histoire. Le linge est aujourd’hui protégé par un système spécialement conçu pour favoriser sa conservation.
La tradition de son arrivée à Oviedo
La tradition de la cathédrale situe le début du voyage des reliques à Jérusalem, après la conquête de la ville par le roi perse Khosro II en 614. L’arche qui les contenait aurait traversé la Méditerranée en passant par Alexandrie et Carthage avant d’atteindre la péninsule Ibérique.
Depuis Carthagène, elle aurait été transférée à Séville, puis à Tolède. Après l’invasion musulmane de 711, les reliques auraient été transportées vers le nord et, selon la tradition, seraient restées cachées quelque temps sur le mont Monsacro, près d’Oviedo.
Enfin, sous le règne d’Alphonse II le Chaste (791-842), l’ensemble fut transféré à Oviedo. Il convient de distinguer cette tradition concernant l’ancien itinéraire des documents historiques conservés, qui permettent d’attester avec davantage de certitude la présence médiévale du Suaire dans la cathédrale.
L’ouverture de l’Arche Sainte en 1075
L’un des témoignages fondamentaux pour l’histoire du Saint Suaire est l’Acte d’ouverture de l’Arche Sainte, conservé aux Archives capitulaires de la cathédrale. L’arche fut solennellement ouverte le 13 mars 1075 en présence du roi Alphonse VI, d’évêques et de membres de la cour.
Dans la liste des reliques figure l’expression latine « de sudario Domini », qui fait référence au « Suaire du Seigneur ». Ce document constitue l’une des principales références médiévales à la relique conservée à Oviedo.
L’importance de l’ensemble des reliques conservées dans la Chambre Sainte fit d’Oviedo une étape de pèlerinage et explique le lien historique de la ville avec les chemins de Saint-Jacques et le Chemin Primitif.
Les études réalisées sur le Suaire
Le linge a fait l’objet de diverses analyses portant sur son tissu, ses taches, ses particules, ses plis et d’autres caractéristiques. Parmi les études présentées par la cathédrale figurent des recherches palynologiques, hématologiques et morphogéométriques.
Certaines équipes de chercheurs ont interprété certaines taches comme du sang humain et d’autres fluides et ont proposé des reconstitutions de la manière dont le linge aurait pu être placé autour de la tête d’un cadavre. Des pollens, des restes de cire, des particules et des traces liées aux vicissitudes historiques subies par la pièce ont également été décrits.
Le Saint Suaire et le Suaire de Turin
Depuis le XXe siècle, des comparaisons ont été effectuées entre le Saint Suaire d’Oviedo et le Suaire de Turin. Certains chercheurs ont relevé des similitudes dans la répartition de certaines taches et ont émis l’hypothèse que les deux linges auraient pu être associés à une même personne.
Cette hypothèse a donné lieu à de nombreuses études et publications, mais il n’existe aucune démonstration historique ou scientifique universellement acceptée permettant d’identifier de manière concluante l’homme associé aux deux linges à Jésus de Nazareth.
Quand peut-on voir le Saint Suaire original ?
Pour des raisons de conservation, lors de la visite habituelle de la Chambre Sainte, le public voit une réplique exacte. La cathédrale n’expose l’original qu’à certaines périodes de l’année :
- Semaine sainte.
- Semaine de Pâques.
- Pendant le Jubilé de la Sainte-Croix, du 14 au 21 septembre.
En outre, le Saint Suaire est traditionnellement présenté depuis le maître-autel et sert à donner la bénédiction à certaines dates, notamment le Vendredi saint ainsi que les 14 et 21 septembre.