Edificio Histórico de la Universidad de Oviedo
El Edificio Histórico de la Universidad de Oviedo, situado en la calle San Francisco, constituye el núcleo fundacional de la institución universitaria asturiana. Inaugurado en 1608, conserva más de cuatro siglos de historia académica y forma parte esencial del patrimonio monumental de Oviedo.
Edificio Histórico de la Universidad de Oviedo
La Universidad fundada por Fernando Valdés Salas
El origen de la Universidad de Oviedo está unido a Fernando Valdés Salas, arzobispo de Sevilla y presidente del Consejo de Castilla. En su testamento dispuso parte de sus bienes para crear una universidad en Asturias, aunque la institución no comenzó su actividad hasta varias décadas después de su muerte, ocurrida en 1568.
El proyecto del edificio fue firmado en 1574 por Rodrigo Gil de Hontañón, uno de los grandes arquitectos españoles del Renacimiento. La ejecución de las obras recayó posteriormente en Juan del Ribero Rada y atravesó distintas dificultades y retrasos.
La inauguración de 1608
La Universidad de Oviedo abrió oficialmente sus puertas el 21 de septiembre de 1608, festividad de San Mateo. En este edificio comenzaron a impartirse los estudios de Artes, Cánones, Leyes y Teología.
Desde entonces, el inmueble de la calle San Francisco se convirtió en el centro de la vida universitaria ovetense durante siglos. Aunque la Universidad se extendió posteriormente por nuevos campus y edificios, esta construcción continúa siendo el principal símbolo de sus orígenes.
Una arquitectura austera y clasicista
El edificio presenta una planta aproximadamente cuadrada organizada mediante cuatro crujías alrededor de un patio central. Su aspecto exterior es deliberadamente sobrio: predominan los muros de sillería, los pequeños vanos y una decoración concentrada en puntos concretos.
En la fachada principal destaca la portada, enmarcada por columnas de orden toscano y coronada por los escudos de Fernando Valdés. Un friso de triglifos y elementos ornamentales recorre el edificio, mientras que los escudos familiares vuelven a aparecer en sus esquinas.
El patio universitario
Tras atravesar la portada se accede al patio, uno de los espacios más característicos del edificio. Se desarrolla en dos pisos: el inferior emplea columnas toscanas y el superior utiliza el orden jónico, actualmente cerrado mediante acristalamiento.
En el centro se encuentra la estatua de Fernando Valdés Salas, obra del escultor ovetense Cipriano Folgueras, instalada en 1908 con motivo del tercer centenario de la Universidad.
La Torre del Reloj
La imagen del edificio cambió durante el siglo XIX con la construcción de su característica torre. Fue realizada por Luis Céspedes en 1859 y desempeñó distintas funciones, entre ellas las de campanario y observatorio astronómico.
La torre y su reloj constituyen hoy uno de los elementos más reconocibles del conjunto desde la calle San Francisco.
La destrucción de la biblioteca en 1934
El Edificio Histórico sufrió gravísimos daños durante la Revolución de Octubre de 1934. El incendio destruyó la biblioteca universitaria y sus fondos, una de las pérdidas patrimoniales y bibliográficas más importantes de la historia de la institución.
La biblioteca había sido construida en el siglo XVIII según proyecto de Manuel Reguera. Tras las destrucciones de 1934 y los nuevos daños sufridos durante la Guerra Civil, el conjunto fue reconstruido respetando en lo posible su configuración histórica.
El edificio universitario en la actualidad
Durante siglos concentró buena parte de la actividad docente de la Universidad de Oviedo. La creación y expansión de nuevos campus permitió trasladar progresivamente las enseñanzas a otras zonas de la ciudad.
Actualmente el Edificio Histórico mantiene funciones universitarias institucionales y culturales. Su patio, paraninfo, biblioteca y otras dependencias acogen actos académicos, exposiciones y actividades, conservando su condición de espacio emblemático de la Universidad y de la ciudad.
Localización y visita
Dirección: Calle San Francisco, 1 · 33003 Oviedo.
Situación: en pleno centro de Oviedo, junto a la plaza de la Escandalera y muy cerca del casco histórico.
Visita: el patio histórico es uno de los espacios más accesibles y reconocibles del conjunto. El acceso a otras dependencias puede depender de la actividad universitaria, actos y exposiciones programados.